駐留於此
出生於臺南的廖怡雅，大三那年因緣際會下，跟著教授做設計案而來到苗栗苑裡，本身做工業設計的他，深受眼前充滿溫度的藺草編織品所感動，另一方面又暗自心疼阿姨、奶奶們的編織成品不受到重視，反觀大眾對於國外的工藝技術有著高度重視與喜愛，當下他意識到臺灣同時存在著許多珍貴的工藝寶藏，進而展開一系列對藺草產業的深度了解，當時畢業的心境認為自己沒甚麼好失去的，給自己二到三年的時間去嘗試喜歡的事物，而這一投入轉眼之間定居在苑裡已邁向第11的年頭，「這個地方讓我感覺自己被需要」，不論是對傳統技藝的保存，或是堅持自己心中的理想都成為他繼續留在苑裡的原因，像是某種使命感推著廖怡雅持續前進，藺草編織工藝品牌——「藺子」隨之誕生。
關係的連結
「人」在藺草產業中扮演著極具重要的角色，目前的藺草工藝師多半是中生代以後的女性，一部分是從小因需支撐家計被迫學習藺草編織技術，對於他們而言這項專業並非他們內心所想要的，而是一種謀生的方式，藺子工作室的出現無非是為傳統產業帶來新風貌，他坦言在創業初期尋找長期合作的工藝師十分困難，也遭遇不少來自外界的質疑，僅能由中間人尋找合作夥伴，而如今有著26位合作職人一同打拼，除了他們主張讓職人獲得比過去更加合理的收入外，平時在工作之餘也會關心他們的生活起居，在長久的陪伴與聊天中，讓他們感受到被重視甚至是溫暖的感受，職人們也收起原先的成見，呼朋引伴介紹身邊的職人一同加入藺子，與其說是商業夥伴，藺子與職人們的關係更像是一種充滿感情的羈絆。

◆ 與職人們的小故事 –– 廖怡雅 筆
2018年，我們曾帶著幾位藝師去看我們跟新光三越基金會合作的展覽，阿姨阿嬤們看到自己的作品被大家喜愛都很驚訝與開心，那年辛妹阿嬤高齡87歲，我牽著她逛展區，她的家人後來一直轉達阿嬤當天非常高興。今年初，辛妹阿嬤過世了，她的孫女傳來一則訊息，說阿嬤的遺照，是當天我們去看展覽時幫阿嬤拍的那張⋯⋯。我當下就哭了，因為她的家人說那是他們記憶中，近年來阿嬤最開心的時刻。可能一般人會覺得我們在做的是商業，或是文化保存，但我覺得有很大一部分，我們是在讓這些編織工作者，找到生活的目標與自信快樂，她們很多人，當初是背負著家庭重擔而不得不學編藺草，有些記憶是不美好的，但我們希望，現階段的她們，會覺得編織是可以帶給她們快樂的。

價值再造
將傳統工藝融入到新時代趨勢，廖怡雅發揮所學將藺草結合時下流行元素，研發一系列的商品，草帽、背包、花器….等，商品從研發到試賣需經過3-6個月的時間，找尋適合的加工方式、與職人不斷溝通，達成商品技術上的需求，期望透過新面貌為這個產業注入活水，「也許不能回復過往的產業規模，但期許它能成為一種生活態度與風格。」廖怡雅說到。而在技術傳承方面，他則是從中生代著手進行，將那些曾學過此手藝，同時也有學習意願的人們找回來，投入到專業的培訓當中，以延長藺草產業的壽命，對於未來的期許廖怡雅期望大家一提到草帽就能聯想到苑裡，並讓投身於藺草產業的藝師們，在當地更踏實的生活著！

｜講座大綱｜
Part1-學生時期第一次接觸藺草
Part2-畢業後投入非營利組織推廣藺草
Part3-決定創業
Part4-成立藺子的這些年，我們做了哪些事情
Part5-我們的未來

資料提供 / 廖怡雅   採訪編輯 / 吳昀臻